今回は，くもん出版が発売している「日本地図パズル」についてレビューしていきたいと思います。
知育玩具として有名な商品で，姉妹品に世界地図パズルも知られていますが，やはりまずは国内からということで，どのような学び方ができるのか，以下でみていくことにしましょう！
くもんの日本地図パズルとは
基本情報
名称：くもんの日本地図パズル
発売：くもん出版
対象年齢：5歳以上
くもんの日本地図パズルは，遊びながら都道府県についての理解を深められる知育玩具です。
Amazonのおもちゃランキングでは，だいぶ長い間，上位に顔を出していますが，それだけ
日本地図は子どものうちにしっかり覚えておかなければならない。
という危機感が，親の頭の中に芽生えていると言えるでしょう。
確かに，日常生活において県の場所や県庁所在地が言えないことで恥をかいてしまう場面は多いように思います（特に18歳以上になると）。
そういった意味で，筆跡などと並び，本玩具が今後役に立つ場面が多くなるでしょう。
まさに，やっててよかった公文式です。
なお，姉妹品に世界地図も知られており，詳細については以下の記事を参考にしてください↓
それでは，次章で中身の方を紹介していくことにしましょう！
日本地図パズルのセット内容
買うタイミングで多少中に入っているものが異なりますが，基本は以下の通りです↓
- 基本ピース＋収納袋
- 発展ピース＋収納袋
- パズル台（兼ピース収納ケース）
- 都道府県名確認地図
- 地形図（兼解説書）
- ひらがなシールと目隠しシール
まずは基本ピースをみていきますが，これは8つの地方（北海道・東北・関東・中部・近畿・中国・四国・九州地方）ごとに色分けされているのが特徴です↓
これにより，都道府県の形だけでなく色もヒントにパズルを完成することができます。
もっとも，これが1番最初のステップなので，さらに難易度を下げるべく，確認地図を併用しても構いません。
いずれにしても，自力で完成させられることが重要です。
ちなみに，これらのピースが入っているトレイは梱包材なので，捨ててください。
次に発展ピースですが，基本ピースから色を排したものです↓
真っ白なので地味ですが，情報量が少ないために学習効果はより高まります。
なお，両方のピースともに子どもが持ちやすいよう工夫されていて，これはくもんのこどもえんぴつをレビューしたときにも感じたことです。
それぞれのピースに収納袋が付いているので，分けて中に入れることができました↓
パズル台はピースの収納ケースの役割を兼ねていて，これら2種類のピースをしまうことができます↓
開口部はやや中途半端な閉まり具合になるのですが，スキマに指を入れて開きやすいとも言えます。
「とめる」と書いてある部分を，カチッと言うまで押し込みましょう↓
このパズル台があることで，段ボールの箱が不要になるので保管に便利です。
折り畳んでしまえる工夫は，これまた以前にレビューしたスタディ将棋（藤井聡太さんが使った将棋盤）でも確認できました。
先に触れた「都道府県名確認地図」という付属品ですが，基本ピースと色を合わせた紙製の日本地図となっていて，都道府県以外に県庁所在地について学ぶこともできます。
その裏面は白地図となっていて，A3サイズでコピーすれば自由研究に活用できるなどと，活躍の場は意外と広いはずです↓
東京の鳥がユリカモメだということを，すっかり忘れていた私でした。
もう1つの付属品である「地形図」というのは，山・川・湖の場所や大きさ，はたまた半島名などが書かれたシートになっていて，裏面は日本地図パズルの解説書となります↓
これは，トイレまたは遊び部屋に貼っておくと良さげです。
以下はひらがなシールと目隠しシールになります↓
シールの使い方については，次章で解説しましょう。
日本地図パズルの遊び方
くもんの日本地図パズルの遊び方ですが，大きく分けて以下の3つができます↓
- 基本ピースで遊ぶ
- 発展ピースで遊ぶ
- 応用して遊ぶ
以下で1つ1つみていきましょう！
基本ピースを使う場合
1つ目は色分けされた「基本ピース」を使って遊ぶものですが，ひらがなシールを貼ることによって，漢字の読めない子でも大丈夫になります↓
パッケージの写真では，県名の漢字の上から貼り付けていますが，あえて漢字部分を隠す必要はないと思ったので，私はルビ的になるよう，わざとずらして貼り付けました（東京都などは小さすぎて無理でしたが）。
うっすら県境の線はありますが，ピースをしっかりとはめるためには，隣接するピースが置いた状態でないと難しいです↓
ピース自体は，バリが残りそうなところにやすりがかけられていて，子どもの安全に配慮されていることがわかります↓
触り心地はレゴブロックみたいな感じですが，完成形はこのようになりました↓
色がカラフルできれいです。
発展ピースを使う場合
発展ピースを使った遊び方は，基本ピースを使って日本地図パズルができるようになってきたら挑戦できる，いわば「セカンドステージ」に当たる難易度となります。
とはいえ，4歳児に買い与えてみたところ，むしろ最初から発展ピースでやりたがりました。
ほぼ目隠し状態ですが，純粋に記憶力，またはパズルとして楽しんでいたものです。
以下の画像では，目かくしシールを使ってすでに県名を隠しています↓
全部マスキングしてしまうと，パズルとしての難易度がかなり上がったように感じられます。
形だけ見せられて，
これ，何県でしょうか？
と子どもに尋ねられた際に，ぱっと答えられないものがありました（例：佐賀県）。
応用して遊ぶ場合
日本地図パズルをさらに応用して遊ぶ工夫について考えてみましょう。
子どもが上手にできないときにできるものとして，親がすぐに答えを教えるのではなく，ちょっとしたヒントを出してみるのが良いです。
例えば，
これ（福井県），どこー？
と尋ねられた際，直接場所を教える代わりに，
このギザギザしているのはどうしてかな？
などとヒントを出していきます。
波が当たるから？
と上手く答えられたら，
そうだね。波の力で海岸が削られたからだね。もう1つのヒントだけど，この地域は冬に雪が多く降ります。
と教えてあげましょう。
それにより，子どもは日本海側の海岸線を辿り，無事に正しい場所を見つけられるはずです。
もう1つの工夫ですが，タイムトライアル形式にして，時間内に組み立てさせてみるのはいかがでしょう。
適度な緊張感を加えることで，集中度が高まる効果が得られます。
制限時間内に解く以外に，2人でタイムを競い合ってみるのもありです。
実際，スマホゲームでそういう地図パズルがあります。
もしもグループで遊ぶ時には，各自が何ピースか持って，担当制にしてみるのも良い方法でしょう。
わが家でやったときは，最後までピースを持っていた人が，罰ゲームとして片付けをさせられていました。
日本地図パズルの知育効果
最後に，日本地図パズルで遊ぶメリット（知育効果）について考えてみましょう。
1つ目として手先が器用になることが挙げられます。
前章で遊び方の説明をする際に，「県境の線がうっすらしかないため固定力がない」という話をしましたが，キレイにはめ込むためには手先が器用でなければなりません。
2つ目に，集中力が付きます。
制限時間を設けるようにすると，一旦始めた後はストップができなくなり，ちゃんとはめるためには横のピースを微調整する必要があることも相まって，根気強く取り組まなければなりません。
3つ目は最も大きなメリットとなりますが，知識が付くことです。
県の形を理解することはもちろんですが，子どもと親が一緒になって遊びながら，「○○したところだよね」とか「○○ちゃんが住んでるところだよね」などと県別のうんちくを語り合ったりすることで，子どもに興味を持たせながら遊ばせることもできます。
意外と親の方が，各都道府県の意外な形に驚かされることになったり新しい発見があったりして面白いです。
その他，発展学習や1人遊びに使えるところも魅力と言えます。
白地図に色を塗って遊んでみるもよいですし，大作ができそうならば自由研究にしてみてください。
そもそもパズルなので，正解かどうかはすぐにわかります。
子どもの目に付くところに置いておくと，一人で遊んでくれるはずです。
まとめ
以上，くもんの日本地図パズルのレビューでした。
段階を踏んで，入門から応用レベルまで，徐々にステップアップしていける作りになっているのは，くもんが子ども教育を得意としている由縁でしょう。
流石，ランキング常連なだけあって，子どもが使用することを想定した，高い完成度を誇る知育玩具だと思いました。
最後になりましたが，子どもの興味をどの程度まで引き出せるかは親の手にかかっています。
是非一緒になって遊ぶようにして，興味を持たせるきっかけをできるだけたくさん与えてやってください↓
最後までお読みいただきありがとうございました。