ドールメーカーは「オプションヘッド」などと呼ばれる，顔の描かれていないのっぺらぼうの頭部パーツを販売していて，オーナーがこれらを自由にメイクし，世界に一つしかないオリジナルドールを作成することができます↓
手描きということで，パッド印刷よりも正確性や丈夫さの点で劣りはするものの，色を繊細に描写できたり豊かな表情を付けられたりなど，手作業ならではの魅力が表現できることも確かです。
実際，数千円あれば買えてしまうオプションヘッドが数十万円で取引されることも普通にあり，多くの人が入札に参加している光景を目にすると，欲しがっている人が想像以上に存在していることをすぐに実感できるでしょう。
今回はそんな「カスタムヘッドの買い方やその魅力」を中心にまとめていくことにします。
以下はあくまで私個人の感想で，しかも現時点で手元にあるものを頼りに判断したにすぎません。特に，カスタマーの全容に迫る分析ではないことを最初に断っておきます。
カスタムヘッドとは
カスタムヘッドとは，メーカーが販売するボディに対応したヘッドを基に，「カスタマー」と呼ばれる個人が塗料などを用いてメイクを施した頭部パーツのことです。
先ほどみたオプションヘッド以外に，さらにアイを手描きで作ったり，ウィッグの色を染め直してカットしたりすることもあります。
これらのパーツも含めて「カスタムヘッド」と呼ぶこともできるでしょうが，いずれにしても，顔回りはドールにおいて最も重要な箇所であると言えるでしょう。
メイク方法を簡略化して言うと，面相筆とアクリル塗料を使って色を塗り重ねていき，パステルやコーティング用のスプレーなどを使って仕上げることになります。
最近では以下のような指南動画も増えてきており，道具も手に入りやすいことも相まって，より身近な存在になりました↓
とはいえ，オークションで自作のカスタムヘッドに定価以上の値が付くのは至難の業です。
その人に才能があることはもちろん，自分ならではの魅力を付け加えられなければ多くに振り向いてもらえず，宣伝活動も重要になってきます。
とはいえ，例えば10万円で落札されたカスタムヘッドが落札価格1万円のものの10倍凄いようなことにはなりません。
世の中の景気やタイミングに大きく左右されますし，同じ作家さんのカスタムヘッドであっても終了価格は様々です。
結局，落札価格は目安の一つにすぎないわけですが，作り手の立場からすれば高い値が付いた方が嬉しいでしょうし，高い技術を備えた方が市場で需要がある物を作ることができた場合，世間はそれを放っておかないでしょう。
そうした評判はSNSでもすぐ共有されるはずです。
ところで，オークションの商品説明を読んでいると，既製品がまるで至上であるかのように書かれていることが多いのですが，印刷箇所がズレている既製品は意外と多く存在しますし，写真と油絵の違いではないですが，どちらか一方が優れているわけではないように感じます。
とはいえ，メーカー様があってこそのカスタムヘッド販売ですから，そこらへんの事情をしっかり把握した上で，活動をしていかなければなりません。
最近は，有名カスタマーがメイク担当としてメーカーに採用されることも増えています。
その場合，結果的にはカスタムヘッド販売がメーカー採用のための登竜門として作用したと言えるでしょう。
そんなカスタムヘッドは，オークション形式以外に定額で売られることもあります（メルカリや抽選販売などの形式を取ることが多いです）が，メインとなるのはやはり前者ですので，次章以降ではヤフオクでの購入を中心に話を進めていくことにしましょう。
カスタムヘッドの入札前に行うこと
ヤフオクで残り時間が終了ギリギリになってしまうとどうしても判断力が鈍ってしまうため，できるだけ早いうちから色々と準備を済ませておきたいものです。
ここでいくつか注意点をまとめておきましょう。
画像をよく確認する
現物を手に取って見られないことが多いカスタムヘッドだけに，
実物が写真と全然違う！
とならぬように注意深くみていくようにします。
不鮮明な画像しか掲載されていないものは避けるようにしますが，写真に加工が施されていたり，照明の当たり方や見る角度で誤解してしまったりは十分に起こり得るものです。
出品者がわざわざマイナスプロモーションになる画像を出すことはないと思いきや，難がある箇所をちゃんと明示している方が信頼を獲得できており，次回以降の出品に良い影響を及ぼしています。
「難あり」にされやすい技法として，「ソフビ盛り」が筆頭になるでしょう。
主に目の大きさを調整するために使われ，例えば，片目を瞑ったようなカスタムヘッドを作る際にソフビですき間を埋める作業をしますが，もともと使われているソフビと，色合いや厚みの点でいまいち馴染まず，結果としてその境目が分かってしまう状態になることがあります。
メイクやウィッグで隠すことである程度対応できるとされてはいますが，人によっては気になるかもしれません。
端から境目を探す目でもって画像をみてみるとその違いが明確になったりするものですが，ぼんやり見ているだけでは気が付かないことも多いように思います。
もっとも，既製品でも最初からテカリがあったり（初期不良ではないとされます），気が付くと何らかのシミが生じていることもあったりするので，それに文句をつけるのはお門違いでしょう（この場合，「入札を遠慮してください。」という文言が効いてきます）。
その他，オプションヘッドにもともと存在していた気泡や，顔を削る際に生じたテカリやコーティング時の埃混入などが難ありに分類されやすいです。
以上のことに注意しつつ，いくらで入札するかの判断を下してみてください。
なお，出品者によっては，別ページからより高画質な写真を確認できたり，動画で別角度から眺められたりすることがあり，その場合はより明確にイメージすることが可能です↓
付属品の有無を確認する
次に，商品の説明文を読み出品内容をチェックします。
ドールの場合，ヘッド以外に以下のような付属品が見た目に大きく影響しますが，これらが付いてくるどうかは状況次第です。
なので，写真だけをみて判断することのないようにしましょう↓
- アイ
- ウィッグ
- 衣装
- ボディ
- 部位パーツ（舌や耳など）
カスタムヘッドのみの出品であっても，実際はアイやウィッグ，ボディに衣装までが揃ったトータルコーディネート状態の画像を見せられることがほとんどのはずです。
よって，入札者はそのドールが醸し出す雰囲気全体を気に入るかどうかも判断基準に加えなければなりません。
そして，撮影に使われている付属品については，商品説明の文やタイトルを読まない限りはわからないわけです。
カスタムヘッドはあくまでポテンシャルを秘めた状態であり，これらの付属品がそれを十分に引き出すことを考えると，再現性についても考慮しておくべきでしょう。
実際，ボディを新しく買おうと思っても数ヶ月くらい入荷されないこともありますし，宣伝写真に使われているアイやウィッグや衣装などが廃版品でもう手に入らない貴重品であるかもしれません。
といったわけで，付属品難民にならぬよう，出品内容の確認とどこまで再現できるかについてはあらかじめ考えておくようにしましょう。
個人的にはライトの確保が盲点になりやすいと思っていて，照らし方をどうするかでドールの見た目は大きく異なります↓
入札について考える
カスタムヘッドの場合，一点物の出品かつファーストオーナー探しになるため，「お得に買う」などという概念は存在しません。
欲しいと思った人が自分1人だけでない限り，入札額はどこまでも上がっていきます。
極端な例になりますが，出品されてすぐに2人が入札，現在価格が一気に高騰し，そのまま最後までその両者だけで争うことも実際にありました。
ならば，どのようなタイミングでいくら入札するかを予め考えておく方が精神的に良く，オークションの終了間際には残り時間が5分を切った状態でいくら入札するかの選択を不断に迫られることになるわけですから，そこでの判断を誤らないことが重要となってきます。
もちろん，高値が更新されたら自分がそれ以上の額を提示するだけで必勝となるのですが，稀に数百万円に達することも考慮して，引き際についても考えておくべきでしょう。
海外のバイヤーが参入してくると円安の影響も無視できませんが，基本的には過去の落札価格が参考になるため，出品者の評価欄から半年分くらいの内容を遡ってみておくことをおすすめします。
同時に，評価内容についても問題がないことを確認しておきましょう。
自分が入札したときにだけ落札価格が低くなるようなことはほぼ起こらないため，これまでの最高価格を少し超えるぐらいのことは想定しておきます。
いきなり自分の限度額を目いっぱい入札するか，小刻みに複数回に分けて小出しするかは自身の判断に委ねますが，作家さんの魂のこもったカスタムヘッドは少しでも値切って買うものではないため，入札額を1円単位で工夫するなどの小細工は必要ないでしょう。
とはいえ，ラッキーナンバーでゲン担ぎをしてみたり，本当に紙一重の差（1円レベル）で終了した経験もあったりするので，やはり自分なりの哲学でもって後悔のないように臨んでみてください。
自分の引き際を特殊な入札価格に設定することで，次回に繋げる方もいるはずです。
もちろん，終了時間間際にヤフオクを確認できないことがわかっていれば限度額を入札するしかないですし，オークションの最後は独特の雰囲気があるので，いくらまで入れるのか悩み始めた際は，
この額まで達したら競り負けても諦めがつくな。
という額を入れておくと，気持ちの整理が付きやすくなるでしょう。
また，オークション形式である以上，究極的には一騎打ちになるものです。
この相手さえいなければ自分がきっと買えたのに！
と嘆くことがあるかもしれませんが，最後まで入札こそしなかったものの，もう少し現在価格が低ければ入札していたという潜在的なウォッチャーはほぼ確実に存在しているので，決して競争相手を恨むことの無いようにしましょう。
なお，カスタムヘッドのオークションにおいて評価ゼロの方の新規参入は結構な頻度で見られるものですが，その場合，質問欄からの挨拶が必要条件になっていることが多いです。
こちらの場合，出品者からの返信の時間が必要になるので，時間に余裕をもって入札の許可を得るようにしてください。
ヤフオクで落札した後の振り込み
自分がオークションの終了時間に立ち会うことができない場合でも，出品者はすぐに連絡や入金確認が取れることを心配しているものです。
もちろん，24時間以内に連絡が取れないような場合に，落札者都合でキャンセルになることもあります。
これらについてはあらかじめ説明文に書かれていることがほとんどですが，折角落札できても取消されてしまうと元も子もありませんので，できるだけ早く入金を済ませるようにしましょう。
もちろん，自分に支払う意思があっても，オークションの決済システムの都合上，困難に見舞われることもあります。
例えば，高額の落札（50万または100万円以上）となった際，振り込みできる限度額を超えて入金エラーが表示されて，先に進めなくなってしまうかもしれません↓
保有しているクレジットカードの利用限度額に余裕があったとしても，オークションの決済方法によっては制限が設けられ，特にPayPay残高で支払うような場合だと，かんたん決済に比べて上限額に100倍近くの差が設けられているものです↓
なお，実質無制限に振り込みができる銀行振込のような支払い方法であっても，窓口の営業時間中に手続きを行わなければならないことに注意しましょう。
自身が体験したちょっと変わった入金方法として，以下のようなものがありました↓
- Paypay残高にPayPay残高を超える額をチャージし，足りない部分をPayPayカードで支払う
- 24時間以上の間隔を空け，複数回の送金を行うことで対応する
少なくとも，入金が上手くいかなそうなときは，自分が問題に対処中である旨をカスタマーにいち早く伝えておくべきでしょう。
相手が一番恐れているのは，キャンセルされてしまって再出品になってしまうことです。
ヤフオクで落札したカスタムヘッドの到着後
相手が商品を発送した後は，速やかに受け取り連絡を済ませましょう！
入金手続きが済んだ時点では，そのお金はあくまでヤフー側に届けられた状態で止まっていて，受取連絡まで済んで初めてカスタマーの手元に振り込みが行われます。
もちろん，無事に届いたかどうかを相手は何よりも心配されているはずです。
ヘッドの状態を確認する
届いたカスタムヘッドをみてみると，その梱包に至るまでよく考えられていることがわかります。
輸送中に傷が付かないように適切に配置されている他，ビニールの種類までを厳選することで，ヘッドと接する部分にテカリが生じてしまわないように工夫している出品者もいるそうです。
過剰梱包を嫌う声もあるでしょうが，私は梱包がわくわくするものだと，段ボールを開けたときに思わず声が漏れてしまいます。
例えば，ブランド物の商品を購入する際に自分用であってもギフト包装を選択する方はそのタイプです。
梱包の袋が可愛いくて捨てられないことが少なくありません。
カスタマーの名刺があれば，ラミネート加工するなどしてついつい飾ってしまいます。
評価する
商品に問題がないようであれば受取連絡をしましょう！
逆に，何か含まれていないものがあった場合，それを伝えて別送してもらったこともあります。
絶対にすべきとまでは言いませんが，このときに併せて感想を伝えると出品者の励みになるようです。
また，Xのアカウントを持っているカスタマー様であれば，タグをつけた状態で投稿することによってその後の様子を伝えることもできるでしょう。
この繋がりを利用して，同一作者のドールがイベントで一同に集うこともあるようです。
色々な楽しみ方があるものだと感心しています。
同一カスタマーによる既製品との比較
今回紹介したカスタムヘッドですが，まさに人の手が入っているからこその表現力で，色の濃淡や線の長短などの緻密さは眺めていて惚れ惚れするものでした。
毎日このような「芸術品・工芸品」を鑑賞できるようになったわけですから，カスタマー様には感謝の気持ちしかありません。
なお，この方は既製品ドールのヘッドデザインも担当している方なので，発売時期が近い既製品と比べてみましょう！
具体的な商品名は，アイリスコレクトプチの記事でも紹介したアゾン社の「うゆり～夏の思い出～」になりますが，多くの共通点を見て取ることができました。
メイクの比較
まずはメイクの比較ですが，アイラインの色使いや大きさ，濃いめのチークや照れ線や点の入れ方などにカスタマーの特徴を見て取ることができました↓
保有しているアイコレプチの別作者の商品とも比べてみましたが，オレンジ色の退色のさせ方や上まつげの向き，アイホールの大きさを飛び越えた末端部分の取り方はこの作者ならではのもののように感じられます。
口の造形は開口カスタムとなっていて，一体誰が最初に始めたのかまでは存じませんが，安定性を多少犠牲にする代わりに未曽有の可愛さが生じていることは明らかです。
ソフビ盛りと同様，この技術はカスタムヘッドに個性を与える技術の一つとなっていて，メーカーが開口したヘッドを採用し，口パーツだけを別に買えるような時代は当分の間は来ないでしょう。
アイの比較
今回の出品ではアイもいくつかセットになっていました。
それらも既存品のものと比較してみましょう↓
一番右にあるのがうゆり（既製品）のアイになりますが，こちらもこのドールオリジナルのもので，サイズは20mmのアイホールに合うものであったのに対し，カスタマー製のドールアイは22mmのサイズです。
ただ，大きさやデザインは多少違えども，これらのデザインはすべてどこかしらが似ていて，同じカスタマーが作った雰囲気が漂っています。
白目部分を少なくした大きなアイが特徴で，追視や光の反射性能は控えめな分，限られた範囲をしっかりと見つめる強い目力に射貫かれてしまう方は少なくないでしょう。
最近のドールはアイの造形が複雑なものに変わってきていて，上で紹介したアイも年々改良され続けています。
さいごに
なお，今回のカスタマー様とは落札後にメッセージで少しやり取りさせていただきました↓
このような作成エピソードを楽しく聞かせてもらえたのは落札できたからこそでしょう（もちろん，出品者様のご厚意があってのことで，全員がそうだとは限りません）。
カスタマーの中には出品時に作成時の思いを詳細に公開されている方も見受けられますが，本人から直接このようなお話を聞けたことで，お迎えできたドールの愛着が増したことは確かです。
ドールに名前を付ける方は，その際の参考にすることもできるでしょう。
それ以外に，万一の時にメイク直しやアイ交換にも応じていただけるとの話があって恐縮しています（こちらも全員がそうだとは限りませんし，永続性を保証するものではありません）。
繰り返しになりますが，こうした体験はカスタムヘッドを購入したからこそできたことです。
セカンドオーナーといった形での入手も考えられます（「里子に出す」と言われることがあります）が，作者様から直接購入されることを最優先にすることをおすすめします。
今回述べた注意点を頭に入れて入札することで，すぐに手放すリスクや後悔のリスクを下げられるでしょう。
才能溢れるカスタマーたちは個人でやられている以上，この先どうなるかはわかりませんが，一期一会のご縁を大切にしていきたいものです。
ヤフオクをみていると，今日もまた新しい登録者たちがドールの魅力に魅せられてやってきています。
新参者の前にベテラン勢が厚い壁となって立ちはだかるのか，それとも彼らの一目惚れが報われるのかは神のみぞ知るところではありますが，オークションならではのドキドキ感を楽しんでもらいたいものです。
最後までお読みいただきありがとうございました。